当某些有用或无害的物质进入人体时，免疫系统可能错误地将其识别为有害物质，然后立即做出超出正常范围的免疫反应，包括释放组胺、免疫球蛋白（常见的有IgE、IgG）、细胞因子等，使人体出现红肿、感觉瘙痒、呼吸困难、咳嗽、打喷嚏等许多过敏症状。
科学研究发现：许多过敏与遗传相关，从基因层面寻找过敏的原因，可以提前规避风险、预防过敏发生。